石油化工是指以石油和天然氣為原料，生產(chǎn)石油產(chǎn)品和化工產(chǎn)品的整個(gè)加工工業(yè)，包括原油和天然氣的開采行業(yè)和油品的銷售行業(yè)，是我國的支柱產(chǎn)業(yè)之一。通常可以將石油石化產(chǎn)業(yè)分為：石油開采業(yè)、石油煉制業(yè)、石油化工、化工制品和化肥行業(yè)等。

   “石油開采”指的是將原油和天然氣從地下采出的過程，并將原油和天然氣分離。“石油煉制”指的是將原油加工成汽油、柴油、煤油、石腦油、重油等油品的過程。“石油化工”指的是，將石油產(chǎn)品和石化中間品加工成石化中間品的過程。而“化工制品”指的是將石化中間品加工成制品的過程。“化肥行業(yè)”指的是將石油產(chǎn)品合成為化肥的過程。每個(gè)過程有其自身的功能和特點(diǎn)。具體分類和特點(diǎn)如下：

    石油工業(yè)包括全球的勘探、開采、煉制、運(yùn)輸（通常利用油輪和管道運(yùn)輸）和油品銷售等。石油也是許多化工產(chǎn)品的原料，包括醫(yī)藥品、熔劑、化肥和塑料等。該行業(yè)通常被分為三個(gè)主要部份：上游、中游、下游。通常將中游納入下游之內(nèi)。