在較高的壓力的溫度下[10-15兆帕(100-150大氣壓),400℃左右],氫氣經催化劑作用使重質油發生加氫、裂化和異構化反應,轉化為輕質油(汽油、煤油、柴油或催化裂化、裂解制烯烴的原料)的加工過程。它與催化裂化不同的是在進行催化裂化反應時,同時伴隨有烴類加氫反應。加氫裂化的液體產品收率達98%以上,其質量也遠較催化裂化高。雖然加氫裂化有許多優點,但由于它是在高壓下操作,條件較苛刻,需較多的合金鋼材,耗氫較多,投資較高,故沒有像催化裂化那樣普遍應用。